Έπρεπε να περάσουν 12 χρόνια για να επιστρέψει στην κορυφή της Λατνικής Αμερικής. Η Βραζιλία είναι και πάλι η «βασίλισσα» της ηπείρου, αφού επικρατώντας με 3-1 του Περού στον τελικό του Κόπα Αμέρικα στο Ρίο Ντε Τζανέιρο, κατέκτησε για πρώτη φορά μετά το 2007 το βαρύτιμο τρόπαιο. Ένας τελικός που, βεβαίως, δεν θύμιζε σε τίποτα την προ ημερών συνάντηση των δύο ομάδων στην αρχή του τουρνουά που είχε λήξει με το ευρύ 5-0 για τη την ομάδα του Τίτε.
Βραζιλιάνικο προβάδισμα με το «καλησπέρα»
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις καλύτερες προϋποθέσεις για τη «Σελεσάο» αφού στην πρώτη τους ευκαιρία στο ματς ευτύχησαν να πάρουν το προβάδισμα. Συγκεκριμένα, στο 15’ ο Γκαμπριέλ Ζεσούς αφού πρώτα έκανε υπέροχη ατομική ενέργεια, έβγαλε τη σέντρα για τον Έβερτον και εκείνος ανενόχλητος μέσα από την περιοχή δεν δυσκολεύτηκε να σκοράρει. Εννέα λεπτά αργότερα, η Βραζιλία έφτασε κοντά και σε δεύτερο τέρμα με τον Φιρμίνιο να κάνει ωραίο φαλτσαριστό σουτ και να στέλνει την μπάλα ελάχιστα άουτ.
Από εκείνο το σημείο και έπειτα, ο ρυθμός της αναμέτρησης έπεσε με τα λεπτά να κυλούν χωρίς σημαντικές ευκαιρίες. Οι Περουβιανοί δοκίμασαν να πάρουν κάποια μέτρα στο γήπεδο χωρίς, βέβαια, από την πλευρά τους να απειλούν τον Άλισον.
Η απάντηση και η αποκατάσταση της τάξης
Κάπως έτσι φτάσαμε στο 41’ όταν ο Τιάγκο Σίλβα βρήκε την μπάλα με το χέρι μέσα στην περιοχή. Ο επόπτης υπέδειξε το σημείο του πέναλτι και παρά το ότι στη συνέχεια έκανε χρήση του VAR διατήρησε την αρχική του απόφαση. Ο Γκερέρο ανέλαβε την εκτέλεση και στο 44’ νίκησε τον Άλισον στέλνοντάς τον στην αντίθετη γωνία. Μάλιστα, αυτή ήταν η πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά που παραβιάζεται η βραζιλιάνικη εστία. Ο τερματοφύλακας της Λίβερπουλ είχε καταφέρει να μην δεχθεί τέρμα για 64 μέρες και 890 λεπτά.
Μετά από αυτό το γκολ όλα έδειχναν πως οι δύο ομάδες θα πάνε στα αποδυτήρια ισόπαλες. Παρ’ όλα αυτά, ένα μοιραίο λάθος του Ζαμπράνο που έχασε την ισορροπία του ήταν αρκετό για τον Γκαμπριέλ Ζεσούς να βρεθεί απέναντι στον Περουβιανό τερματοφύλακα, να τον πλασάρει ιδανικά και να αποκαταστήσει γρήγορα την τάξη στο ματς.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με ορισμένες καλές ευκαιρίες από πλευράς Βραζιλιάνων για να διευρύνουν το προβάδισμά τους, ωστόσο, τόσο ο Κουτίνιο όσο και ο Φιρμίνιο ήταν άστοχοι. Η πρώτη καλή στιγμή για το Περού στην επανάληψη ήρθε στο 62’ με τον Κουέβα να μπαίνει στην περιοχή αλλά να μην τελειώνει καλά τη φάση.
Άλλαξαν οι αριθμητικές ισορροπίες αλλά… όχι το αποτέλεσμα!
Με 20’ να απομένουν στο ρολόι για τα 90’ οι αριθμητικές ισορροπίες στο ματς άλλαξαν. Ο σκόρερ του δεύτερου τέρματος της «Σελεσάο», Γκαμπριέλ Ζεσούς, είδε δεύτερη κίτρινη κάρτα και αποβλήθηκε αφήνοντας την ομάδα του με παίκτη λιγότερο.
Παρ’ όλα αυτά, το Περού έδειξε πως στο 11 εναντίον 11 τα κατάφερνε καλύτερα. Όχι μόνο δεν κατάφερε να αξιοποιήσει το αριθμητικό του πλεονέκτημα, αλλά ένα λάθος του Ζαμπράνο ήταν αυτό που έδωσε την ευκαιρία στη Βραζιλία να κλειδώσει τη νίκη της. Ο Περουβιανός αμυντικός έσπρωξε τον Έβερτον μέσα στην περιοχή και ο Λισάρλισον ευστόχησε στο πέναλτι για να «γράψει» το τελικό 3-1.
Το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή έδωσε το έναυσμα στους φίλους της «Σελεσάο» να ξεσπάσουν σε πανηγυρισμούς για την επιστροφή στην κορυφή του ποδοσφαίρου της Νοτίου Αμερικής για πρώτη φορά μετά το 2007 και τα γήπεδα της Βενεζουέλας. Από την άλλη το Περού μένει με την ικανοποίηση ότι αποτέλεσε τη μεγάλη έκπληξη του θεσμού φτάνοντας μέχρι και τον μεγάλο τελικό.
