Αφού παρέλαβαν τα δαχτυλίδια των πρωταθλητών, για την περασμένη σεζόν, οι Μιλγουόκι Μπακς έδειξαν, από το πρώτο παιχνίδι πως θα είναι σοβαροί διεκδικητές και για το εφετινό πρωτάθλημα. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να πετυχαίνει “30άρα” και νταμπλ-νταμπλ, οι πρωταθλητές επικράτησαν 127-104 των Μπρούκλιν Νετς.
Με τους Χόλιντεϊ, Άλεν, Μίντλετον, Αντετοκούνμπο, Λόπεζ άνοιξε το ματς το Μιλγουόκι, με τον Γιάννη να έχει 4 πόντους από 2/6 σουτ στο πρώτο τρίλεπτο, αλλά και πέντε ριμπάουντ, με τα επιθετικά να δείχνουν την μανία του από την πρώτη φάση της σεζόν. Το 15-8 στο 5′ από το κάρφωμα του Greek Freak στον αιφνιδιασμό οδήγησε στο πρώτο timeout του Στιβ Νας, για να προκύψει από αυτό το τρίποντο του Γιάννη για το 18-8, με τον κορυφαίο παίκτη του ΝΒΑ να έχει 9 πόντους και 7 ριμπάουντ πολύ νωρίς στο ματς. Οι πρώτες ανάσες ήρθαν για εκείνον στο 8′ (13/8/1/1), με τον Κόνατον να εκτοξεύει τη διαφορά στους 16 (28-12), την άμυνα να κάνει πράγματα και θαύματα και τον Χόλιντεϊ να βάζει κι άλλο σουτ για το 31-12 στο ένατο λεπτό.
Το 37-25 της πρώτης περιόδου ήταν εντυπωσιακό για τους Μπακς, όμως ο Μιλς κι ο Χάρντεν βρήκαν γρήγορα το χέρι τους, έβαλαν περιφερειακά σουτ και μείωσαν στους οκτώ (42-34), την ώρα που οι γηπεδούχοι έπαιζαν με τους Νουόρα – Μαμουκελασβίλι μαζί στην πεντάδα. Τι ακολούθησε; Ασίστ του Γιάννη σε Άλεν και Λόπεζ για το 53-37, με τον Χάρντεν να γυρίζει στον ρόλο του γκρινιάρη, τον Μίντλετον να μην βλέπει τους κοντούς αντιπάλους στο ποστ και τον Ντουράντ να επιστρέφει για να ηγηθεί ενός μίνι ξεσπάσματος που βοήθησε το Μπρούκλιν να μειώσει στους έξι (61-55). Το σκορ του ημιχρόνου ήταν δίκαιο σύμφωνα με την συνολική εικόνα των δύο ομάδων, που είχαν αφήσει ανοιχτούς λογαριασμούς για το β’ μέρος.
Τα πρώτα λεπτά της τρίτης περιόδου ήταν απαιτητικά για τους Μπακς, με τον Αντετοκούνμπο να συνεχίζει να σκοράρει κατά ριπάς, τον Ντουράντ να απαντάει και τον Μπουντενχόλζερ να μην έχει πια τον τραυματία Χόλιντεϊ. Το 81-70 στο 29′ και το 84-73 από τρίποντο του Νουόρα ήταν δύο σημεία που κράτησαν το Μπρούκλιν σε καλή απόσταση όταν όλα έδειχναν με το μέρος του, με τον προπονητή του Μιλγουόκι να διαχειρίζεται σοφά τα λεπτά του Γιάννη που έμενε στον πάγκο όσο η διαφορά ήταν γύρω στους δέκα πόντους. Με το rotation να περιλαμβάνει πια οκτώ παίκτες, το ζητούμενο για τους Μπακς ήταν να αντέξουν μέχρι το φινάλε.
Ο Αντετοκούνμπο κλεισε τον αγώνα με 32 πόντους (11/21 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/9 βολές), 14 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 2 μπλοκ σε 31 λεπτά. Απίθανο ματς από τον Πάτι Μιλς που έκανε θραύση με τα περιφερειακά του σουτ (21 πόντοι, 7/7 τρίποντα).
Από τους Νετς, ο Κέβιν Ντουράντ έβαλε 32 πόντους (13/25 σουτ, 3/7 τρίποντα, 3/6 βολές) και μάζεψε 11 ριμπάουντ, με τον Τζέιμς Χάρντεν να σταματά στους 20 πόντους (6/16 σουτ, 4/8 τρίποντα, 4/4 βολές)
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 37-25, 66-59, 97-85, 127-104
ΜΠΑΚΣ: Γ. Αντετοκούνμπο 32 (1 τρίποντο, 13 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Μίντλετον 20 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Λόπεζ 8 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 12 (2), Άλεν 10 (3 τρίποντα, 6 ασίστ), Μαμουκελασβίλι, Θ. Αντετοκούνμπο 6, Νουόρα 15 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Κόνατον 20 (4), Χιλ 1, Ρόμπινσον 3 (1), Καλαϊτζάκης
ΝΕΤΣ: Ντουράντ 32 (3 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Γκρίφιν 6 (5 ριμπάουντ), Κλάξτον 12 (7 ριμπάουντ), Χάρις 9 (3), Χάρντεν 20 (4 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Μίλσαπ, Τζόνσον, Όλντριτζ 1, Μιλς 21 (7/7 τρίποντα), Κάρτερ, Μπράουν, Μπέμπρι, Τόμας 2
