Μία άγνωστη πτυχή των πρώτων βημάτων του Τζέιμι Βάρντι στη Λέστερ αποκάλυψε ο αντιπρόεδρος των «αλεπούδων», Αϊγιαγιάτ Στριβανταναμπράβχα σε συνέντευξή του, λέγοντας ότι αρχικά έβλεπε τον σημερινό σταρ της ομάδας να πηγαίνει μεθυσμένος (!) στις προπονήσεις.
Ο Βάρντι, που έχει σκοράρει φέτος 22 φορές σε 36 αγωνιστικές της premier League, έγινε παίκτης της Λέστερ το 2012, όταν μεταγράφηκε από την Φλίτγουντ Τάουν. Μάλιστα, τότε η Λέστερ δαπάνησε περίπου 1 εκ. λίρες, ποσό ρεκόρ για τα δεδομένα των τοπιών πρωταθλημάτων στο Νησί.
Σε εκείνο το πρώτο διάστημα, ο Στριβανταναμπράβχα αποκάλυψε ότι ο Βάρντι είχε σημαντικά προβλήματα προσαρμογής, τα οποία όχι μόνο τον ώθησαν στο ποτό, αλλά μάλιστα κάποιες φορές πήγαινε μεθυσμένος στις προπονήσεις της ομάδας.
Ο αντιπρόεδρος των –μαθηματικά- πρωταθλητών μίλησε σε μέσο της Ταϊλάνδης λέγοντας αρχικά: «Το 2012 δεν συμφωνούσα εξ αρχής με την απόκτηση του Τζέιμι Βάρντι. Ρώτησα τους Νάιτζελ Πίρσον και Στιβ Γουόλς για αυτόν, τσέκαρε τις αναφορές από τους σκάουτς της ομάδας και άρχισα να πιστεύω ότι θα ήταν μία καλή μεταγραφή αλλά έπρεπε να δώσω απάντηση στους οπαδούς που ρωτούσαν «πώς ένας παίκτης που προέρχεται από ερασιτεχνική κατηγορία αξίζει 1.000.000 λίρες»;
Στη συνέχεια έκανε και αυτοκριτική αναφέροντας: «Αποδείχτηκε πως για αυτούς ήμουν ο πιο χαζός ιδιοκτήτης συλλόγου στον κόσμο. Ρώτησα τους Πίρσον και Γουόλς, αν είχα μόνο 1.000.000 λίρες μεταγραφικό μπάτζετ για τη νέα σεζόν, ποιόν θα αγόραζαν και μου απάντησαν τον Βάρντι. Τότε τους είπα να προχωρήσουν».
Ο ίδιος ωστόσο, παρά την επένδυση που είχε κάνει, εξακολουθούσε να μην πιστεύει στις δυνατότητες του νεαρού φορ: «Υπήρχε οργή από τους οπαδούς. Κάποιοι μάλιστα με αποκάλεσαν τρελό για το γεγονός ότι είχα ξοδέψει τόσα πολλά χρήματα για παίκτη που έπαιζε τόσο χαμηλή κατηγορία. Τότε δεν πίστευα ότι είχε αυτό που χρειαζόταν για να παίξει στην Premier League».
Τα προβλήματα για τον Βάρντι ξεκίνησαν από το γεγονός ότι πήρε απότομα τόσα πολλά χρήματα για πρώτη φορά στην καριέρα του: «Την ημέρα που τον αγοράσαμε ήρθε σε εμένα και με ευχαρίστησε που του άλλαξα τη ζωή. Δεν είχε κερδίσει ποτέ τόσα χρήματα στη ζωή του οπότε ήταν ενθουσιασμένος. Πήγε από το μηδέν στην Championship, με αποτέλεσμα να αρχίσει να πίνει κάθε ημέρα. Δεν είχαμε την παραμικρή ιδέα για αυτό».
Μάλιστα, ο Στριβανταναμπράβχα είχε φτάσει στα πρόθυρα να λύσει το συμβόλαιο του Βάρντι, αλλά τελικά μίλησε μαζί του προσπαθώντας να του βάλει μυαλό: «Δεν το ήξερα μέχρι να μου πει κάποιος ότι ερχόταν στις προπονήσεις ενώ ήταν ακόμα μεθυσμένος. Οπότε πήγα και του είπα «θέλεις να τελειώσεις έτσι την καριέρα σου ή να συνεχίσεις εδώ; Θα σου διακόψουμε το συμβόλαιο και θα σε αφήσουμε ελεύθερο. Μην περιμένεις να κάνεις καλύτερη καριέρα».
»Μου απάντησε ότι δεν ήξερε τι να κάνει με τη ζωή του αφού δεν είχαν πέσει τόσα πολλά χρήματα στα χέρια του στο παρελθόν. Τον ρώτησα λοιπόν «ποιό είναι το όνειρό σου; Πώς πιστεύεις ότι θα μπορούσε να γίνει η ζωή σου; Απλά σκέψου προσεκτικά τι θα κάνεις για το σύλλογο. Επένδυσα σε σένα, εσύ έχεις κάτι να μου δώσεις ως αντάλλαγμα»;
Τελικά, αυτή η κουβέντα έπιασε τόπο, αφού όπως είπε κλείνοντας ο Στριβανταναμπράβχα: «Μετά από αυτή τη συζήτηση που είχαμε έκοψε το ποτό και άρχισε να δουλεύει σκληρά στις προπονήσεις. Η φυσική του κατάσταση δεν ήταν όπως είναι τώρα. Πιστεύαμε ότι θα είχε θεαματική πρόοδο αλλά δεν είχαμε ιδέα πόσο καλός θα ήταν. Τώρα έχει προσαρμοστεί, έχει δουλέψει πολύ στον τομέα της φυσικής κατάστασης, είναι ένα διαφορετικό άτομο. Και αυτό είναι καλύτερο»
