Το μήνυμα έχει σταλεί. Μετά την πρώτη νίκη στο ΣΕΦ, ήρθε η λυσσαλέα “μάχη” του ΟΑΚΑ, που βρήκε τον Παναθηναϊκό να ισοφαρίζει τη σειρά των τελικών, με την ψυχή στο στόμα. Στη συνέχεια, ένα μπορούσε να ακολουθήσει για τους «ερυθρόλευκους». Ο θρίαμβος. Ο Ολυμπιακός κόντρα στην παράδοση, είναι το φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος, μετά και τον θρίαμβο στο ΣΕΦ, επί των “πρασίνων”, με 84-72.
Για τους παίκτες του Ίβκοβιτς, τίποτα δεν είναι αδύνατο. Κι αν η εμπερία λείπει, υπάρχει το ταλέντο και η ομαδικότητα που τους βοηθά να αποδίδουν καλά σε άμυνα και επίθεση, και να πετυχαίνουν αποτελέσματα θριάμβου, όπως το αποψινό. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα πολλά λάθη (22) των «πράσινων», έχτισαν διαφορά από νωρίς, την οποία φρόντισαν να μη χάσουν και έφτασαν στη νίκη πηγαίνοντας με… αέρα την Τετάρτη (30/5) στο ΟΑΚΑ.
O Oλυμπιακός μπήκε σαν ταύρος σε υαλοπωλείο και προηγήθηκε αρχικά 7-0 στο 2’ και εν συνεχεία 12-3 στο 3’ με δέκα πόντους του Μάρκο Κέσελ! Η διαφορά μάλιστα θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη κατά δύο πόντους αν οι διαιτητές «έβλεπαν» το αντικανονικό κόψιμο του Περπέρογλου στον Σπανούλη σε λέι απ. Ο Καϊμακόγλου με τρίποντο μείωσε σε 12-6 όμως στη συνέχεια με τρίποντα των Άντιτς-Σπανούλη οι Πειραιώτες εκτόξευσαν τη διαφορά στο +12 (20-8) αναγκάζοντας τον Ομπράντοβιτς να πάρει τάιμ άουτ. Προς στιγμήν οι πράσινοι αντέδρασαν (22-11) όμως με καλάθι του Σπανούλη ο Ολυμπιακός ξέφυγε και με 13 πόντους (24-11) στο 8’, με το δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 29-18. Οι παίκτες του Ίβκοβιτς ξεκίνησαν και τη δεύτερη περίοδο… σεληνιασμένοι. Και στο 12’ το σκορ είχε γίνει 34-20, με τον Λο να πατάει για πρώτη φορά παρκέ σε τελικούς.
Ο Παναθηναϊκός, έχοντας μόνο το Διαμαντίδη εντός πνεύματος του παιχνιδιού δεν μπορούσε να βρει λύσεις κόντρα στην αντίπαλη άμυνα, ενώ η διαφορά έφτασε στους +17 (41-24) Στο αμυντικό κομμάτι ο Αμερικανός γκαρντ ανέλαβε το μαρκάρισμα του Διαμαντίδη, αφήνοντας ουσιαστικά το σουτ στον Καλάθη. Ο Παναθηναϊκός με πολλές αλλαγές σε πρόσωπα, αναζητούσε λύσεις αλλά ήταν δύσκολο να αντιδράσει, με τόσο μεγάλο πρόβλημα στην άμυνά του και τόσες πολλές κατοχές περισσότερες από τον αντίπαλο που προέρχονταν από τα επιθετικά ριμπάουντ. Το τέλος του πρώτου ημιχρόνου βρήκε τον Ολυμπιακό απόλυτο κυρίαρχο, αφού Διαμαντίδης και Γιασικεβίτσιους έδειχναν κι εκείνοι σημάδια κόπωσης. Έτσι το σκορ έκλεισε στο 53-35.
Μετά την ανάπαυλα ο Παναθηναϊκός προσπάθησε να ισορροπήσει την κατάσταση και στα πρώτα λεπτά μείωσε σε 55-47 (25’), κάνοντας τα… βασικά. Καλή άμυνα και συνεργασίες στην επίθεση. Ο Σπανούλης πέτυχε το καλάθι με το οποίο έλυσε την πολιορκία του τριφυλλιού (57-47), ενώ εν συνεχεία οι Παπανικολάου, Λο και Πρίντεζης με τρεις διαδοχικές βόμβες τριών πόντων έσπασαν οριστικά το μπλόκο (66-49). Είναι χαρακτηριστικό πως στο καλύτερο δεκάλεπτο του Παναθηναϊκού, ο Ολυμπιακός χρειάστηκε ένα δίλεπτο για να φτάσει και πάλι σε απόσταση ασφαλείας στο 30’ (69-51).
Στο τελευταίο μέρος του παιχνιδιού, οι «ερυθρόλευκοι», είδαν γρήγορα τη διαφορά να πηγαίνει στο +22 (73-51) με τα καλάθια των Λο και Πρίντεζη, τη στιγμή που ο Παναθηναϊκός έφτανε στα 18 λάθη. Τα τελευταία λεπτά είχαν διαδικαστικό χαρακτήρα όσο η διαφορά έμενε στους 20 πόντους. Οι παίκτες του Ίβκοβιτς στο τελευταίο τρίλεπτο χαλάρωσαν, οι «πράσινοι» έψαξαν την μείωση του σκορ, με το Λόγκαν να κάνει το 81-66, 2΄πριν το τέλος. Το τέλος όμως βρήκε θριαμβευτή τον Ολυμπιακό που έκανε το 2-1στη σειρά.
Τα δεκάλεπτα: 29-18, 53-35, 69-51, 84-72.
Ολυμπιακός ( Ίβκοβιτς): Χάινς 6, Λο 9(1), Άντιτς 7(1), Σπανούλης 15(1), Ντόρσεϊ 2, Κέσελ 10(1), Γκετσεβίτσιους 6(1), Πρίντεζης 16(2), Παπανικολάου 6(2), Μάντζαρης 5(1), Σλούκας 2.
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Μάριτς 3, Περπέρογλου 9(1), Μπατίστ 12, Λόγκαν 9(1), Σάτο, Τσαρτσαρής 7(1), Διαμαντίδης 12(2), Βουγιούκας 3, Καλάθης 2, Σμιθ, Καϊμακόγλου 9(1), Γιασικεβίτσιους 6.
