Με τα καλύτερα λόγια αναφέρθηκε στον Ολυμπιακό ο Δημήτρης Ιτούδης, μιλώντας στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας ενόψει του ημιτελικού με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Ο Έλληνας κόουτς χαρακτήρισε «μεγάλο αντίπαλο» τους «ερυθρόλευκους», ενώ τόνισε πως θα ήταν προτιμότερο για την ομάδα του να έχει το… ρόλο του αουτσάιντερ στον ημιτελικό βάσει της παράδοσης των τελευταίων ετών!
«Πιστεύω πως τόσο επιθετικά, όσο και αμυντικά ήμασταν καλοί. Στη σειρά με τον Παναθηναϊκό, ήμασταν η καλύτερη ομάδα και προκριθήκαμε γιατί ήμασταν γενικά καλύτεροι», δήλωσε αρχικά στην ιστοσελίδα της Ευρωλίγκας ο Δημήτρης Ιτούδης αναφερόμενος στα προημιτελικά κόντρα στον Παναθηναϊκό.
Για τις αναμετρήσεις με τον Ολυμπιακό στο TOP 16 της Ευρωλίγκας: «Λοιπόν, ο Ολυμπιακός είναι μία ομάδα που έχει πάει πέντε φορές τα τελευταία επτά χρόνια σε Final 4. Ο κορμός της ομάδας είναι σχεδόν ίδιος, όπως και η φιλοσοφία. Σίγουρα έχουν και κάποια καινούρια πράγματα, αλλά έχουν παίξει καλά, αποδεικνύοντας παράλληλα πως άξιζαν να βρίσκονται στο Final 4. Και οι τέσσερις το άξιζαν. Κυριάρχησαν και απέκλεισαν τους αντιπάλους τους και γι’ αυτό αν θες να κατακτήσεις το τρόπαιο, τότε θα πρέπει να νικήσεις μεγάλες ομάδες με μεγάλους παίκτες».
Για το πόσο σημαντική είναι η αντιμετώπιση του Σπανούλη και για το γεγονός πως ο αρχηγός των «ερυθρόλευκων» δεν έχει χάσει σε Final 4: «Σε ένα από αυτά τα Final 4 ήταν μαζί μου. Τότε ήμουν βοηθός στον Παναθηναϊκό και πλέον μιλάμε για διαφορετικές ομάδες και διαφορετικά Final 4. Ο Σπανούλης είναι μεγάλος παίκτης. Αλλά αν είναι να μιλήσουμε για τις αναμετρήσεις ΤΣΣΑ-Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια, τότε θα ήταν καλύτερο για εμάς να πάμε ως αουτσάιντερ. Είναι πάντα καλό να πηγαίνεις ταπεινά και ως αουτσάιντερ. Είδα τους παίκτες μου να πανηγυρίζουν για την πρόκριση στο Final 4, αλλά πολλοί από εκείνους, όπως και εγώ έχουμε πάει αρκετές φορές εκεί. Έχουμε μπροστά μας δύο παιχνίδια και δύο νίκες. Φαίνεται εύκολο, αλλά δεν είναι. Είναι δύσκολο και πρέπει να είσαι πνευματικά έτοιμος. Ο Ολυμπιακός είναι ένας μεγάλος σύλλογος και ένας μεγάλος αντίπαλος. Ο Βασίλης Σπανούλης είναι ο ηγέτης αυτής της ομάδας και είναι ένας από τους παράγοντες που βρίσκεται εκεί, αλλά δεν είναι μόνο εκείνος. Το θέμα είναι ότι ο Ολυμπιακός έπαιξε καλά και είναι στο Final 4. Όπως και η ΤΣΣΚΑ έπαιξε καλά».
Για το πόσο μπορεί να επηρεάσει η προϊστορία των δύο ομάδων τον ημιτελικό: «Δεν χρειάζεται να μιλάμε γι’ αυτά, γιατί δεν υπάρχει κάποιο μυστικό. Ο Κάιλ (Χάινς) έχει πολλούς φίλους στον Ολυμπιακό, ενώ και ο Τεόντοσιτς έχει αγωνιστεί εκεί. Όταν, όμως, ξεκινήσει το παιχνίδι αυτό που κοιτάς είναι να βοηθήσεις την ομάδα σου και να κάνεις το καλύτερο ώστε να παίξεις 100% και αυτό θα κάνουν οι παίκτες μου. Έχουμε παίξει δύο φορές φέτος ως αντίπαλοι, αλλά δεν ήταν με φουλ ρόστερ κανείς από τους δύο. Τώρα θα είναι κάτι διαφορετικό. Καταφέραμε να τερματίσουμε πρώτοι στον όμιλο του TOP 16, αλλά το γεγονός πως οι τρεις ομάδες του γκρουπ βρίσκονται στο Final 4, αυτό τα λέει όλα για τον όμιλο που ήμασταν. Πιστεύω πως το δικό μας γκρουπ ήταν πιο δύσκολο από το άλλο. Από τις οκτώ ομάδες, θα μπορούσαν να προκριθούν οι έξι και θα είχαν πιθανότητες να κατακτήσουν το τρόπαιο».
Για το τι σημαίνει για εκείνον πως στο Final4 θα είναι και ο παλιός του συνεργάτης, Ζέλικο Ομπράντοβιτς: «Είναι κάτι ξεχωριστό. Έχουμε πάει μαζί σε οκτώ Final 4 και έχουμε κατακτήσει τα πέντε, εκείνος ως προπονητής και εγώ ως βοηθός στον Παναθηναϊκό. Ήταν κάτι ξεχωριστό, ένδοξες μέρες και τώρα είναι το πρώτο του Final 4 με τη Φενερμπαχτσέ/Ούλκερ και το πρώτο μου με την ΤΣΣΚΑ. Η ζωή παίζει… παιχνίδια! Θα είναι ωραίο που θα συναντηθούμε εκεί, όπως και οι οικογένειές μας. Ως επαγγελματίες θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε τις ομάδες μας και να πρώτα ο Θεός παίξουμε στον τελικό μαζί, τότε θα είναι κάτι πολύ ωραίο».
Για το αν νιώθει «rookie» ως πρώτος προπονητής στο Final 4: «Είμαι “rookie” ως πρώτος προπονητής στην Ευρωλίγκα, αλλά δεν νιώθω έτσι. Είμαι χρόνια στη δουλειά! Έχω αρκετή εμπειρία, καθώς όπως είπα και πριν έχω πάει σε οκτώ Final 4 με τον Ζέλικο και τον Παναθηναϊκό, ενώ ήμουν παλιότερα στον Πανιώνιο και τον ΠΑΟΚ. Νιώθω ευγνώμων στους παίκτες που έχω συνεργαστεί και συνεργάζομαι τώρα. Έχουν κίνητρο και είναι συγκεντρωμένοι και εκείνοι μας έκαναν προπονητές».
