Η Εθνική μας ομάδα μπορεί να ήταν στο τρίτο γκρουπ δυναμικότητας στην κλήρωση για τα προκριματικά του Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018 και η ανάγνωση των ονομάτων από τα δύο πρώτα γκρουπ να προκαλούσε… ίλιγγο – ειδικά στην κατάσταση που είμαστε τώρα – αλλά για ακόμα μια φορά η κληρωτίδα μας χαμογέλασε σε προκριματικά μεγάλης διοργάνωσης και αποφύγαμε τα… παλούκια.
Η Ελλάδα κληρώθηκε σε γκρουπ πέντε ομάδων και αυτές είναι το Βέλγιο, η Βοσνία Ερζεγοβίνη, η Εσθονία και η Κύπρος που μαζί με την χώρα μας συμπληρώνουν τον όμιλο. Δίχως αμφιβολία μια κλήρωση που χαρακτηρίζεται καλή καθώς εάν δείτε παρακάτω τις ομάδες που τοποθετήθηκαν επικεφαλής των ομίλων ή ακόμα και μερικές από το δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας όπως η Ιταλία και η Γαλλία θα καταλάβετε πως ναι μεν το Βέλγιο – που είναι και το φαβορί για την πρωτιά – και η Βοσνία που ήρθαν από τα πρώτα γκρουπ είναι πολύ καλές ομάδες, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι τα μεγαθήρια που θα «τρομάξουν».
Με την προϋπόθεση, λοιπόν, πως σε αυτά τα προκριματικά θα εμφανιστεί η πραγματική Ελλάδα, που θαυμάσαμε για μια δεκαετία, όλα τα ενδεχόμενα είναι ανοιχτα. Περιττό να πούμε πως με εμφανίσεις ανάλογες με αυτές των προκριματικών για το Ευρωπαϊκό της Γαλλίας δεν έχουμε καμία απολύτως τύχη.
Από τους ομίλους περνούν οι εννέα πρώτες ομάδες και οι 8 καλύτεροι δεύτεροι δίνουν αγώνες μπαράζ για τέσσερα ακόμα εισιτήρια. Οπερ σημαίνει πως ο χειρότερος δεύτερος από τους εννέα ομίλους μένει εκτός των μπαράζ.
Οι όμιλοι για τα προκριματικά της Ευρώπης
1ο γκρουπ: Ολλανδία, Γαλλία, Σουηδία, Βουλγαρία, Λευκορωσία, Λουξεμβούργο
2ο γκρουπ: Πορτογαλία, Ελβετία, Ουγγαρία, Νησιά Φερόε, Λετόνια, Ανδόρα
3ο γκρουπ: Γερμανία, Τσεχία, Β. Ιρλανδία, Νορβηγία, Αζερμπαιτζάν, Σαν Μαρίνο
4ο γκρουπ: Ουαλία, Αυστρία, Σερβία, Ιρλανδία, Μολδαβία, Γεωργία
5ο γκρουπ: Ρουμανία, Δανία, Πολωνία, Μαυροβούνιο, Αρμενία, Καζακστάν
6ο γκρουπ: Αγγλία, Σλοβακία, Σκωτία, Σλοβενία, Λιθουανία, Μάλτα
7ο γκρουπ: Ισπανία, Ιταλία, Αλβανία, Ισραήλ, Σκόπια, Λιχτενστάιν
8ο γκρουπ: Βέλγιο, Βοσνία, ΕΛΛΑΔΑ, Εσθονία, Κύπρος
9ο γκρουπ: Κροατία, Ισλανδία, Ουκρανία, Τουρκία, Φινλανδία
Από αυτούς τους 9 ομίλους όπως προαναφέραμε οι πρώτοι θα προκριθούν απευθείας στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου στα γήπεδα της Ρωσίας, ενώ οι 8 καλύτεροι δεύτεροι θα δώσουν διπλούς αγώνες μπαράζ τον Νοέμβριο του 2017 για τα 4 τελευταία εισιτήρια.
Εκτός από τους 14 της Ευρώπης, συμπεριλαμβανομένου και της διοργανώτριας Ρωσίας, στην τελική φάση θα μετέχουν 4 ομάδες της Ασίας, 5 από την Αφρική, 4 από τη Νότια Αμερικά, 3 από την Βόρεια και Κεντρική Αμερική και οι νικήτριες ομάδες των παρακάτω μπαράζ:
Νικήτρια μπαράζ Β. Κ. Αμερικής – Ασίας
Νικήτρια μπαράζ Ωκεανίας – Ν. Αμερικής
