Σειρά αντιδράσεων προκάλεσε στην Κροατία το γεγονός πως το όνομα του Τόνι Κούκοτς δεν βρίσκεται ανάμεσα στα νέα μέλη του Hall of Fame.
Μετά από δύο ημέρες συνεχόμενων δημοσιευμάτων στη χώρα του, ο Κροάτης παλαίμαχος πήρε θέση, εξηγώντας τι είναι, για τον ίδιο, σημαντικότερο από μια θέση στο πάνθεον του παγκόσμιου μπάσκετ.
Όπως τόνισε ο Κούκοτς: “Ειλικρινά, σημαίνει περισσότερα για μένα ότι έπαιξα δίπλα στον Μάικλ Τζόρνταν και πήρα κατέκτησα δαχτυλίδια στο ΝΒΑ, παρά αυτό”.
Για να προσθέσει, στη συνέχεια, πως “παραμένει άγνωστο ποιοι αποφασίζουν για αυτά, γιατί δεν έχει ανακοινωθεί ποτέ κάτι στο κοινό. Δεν ξέρω αν τελικά θα μπω ποτέ στο Hall of Fame. Αν θέλω; Προφανώς και θέλω! Πέρασε ακόμη ένας χρόνος βέβαια και τίποτα δεν έχει γίνει”.
Ο Κούκοτς μίλησε, επίσης, για την αναγνώριση από συμπαίκτες και αντιπάλους: “Αν οι πρώην προπονητές, συμπαίκτες και οι ειδικοί λένε ότι είμαι ένας από τους τρεις – τέσσερις καλύτερους παίκτες στην ιστορία της Ευρώπης, για τι να συζητήσουμε; Μπορεί να μην ξέρουν τι λένε; Δεν έχει σημασία να συνεχίσουμε να συζητάμε κάτι πάνω σε αυτό. Καλύτερα να καταναλώσω ενέργεια για να παίξω γκολφ, παρά να μιλήσω πάλι για όλο αυτό”.
Υπενθυμίζεται πως ο Τόνι Κούκοτς ήταν βασικό στέλεχος της θρυλικής ομάδας των Σικάγο Μπουλς που έκανε το three peat από το 1996 έως το 1998. Επιπλέον, έχει οκτώ μετάλλια σε μεγάλες διοργανώσεις (EuroBasket, Παγκόσμιο, Ολυμπιακοί Αγώνες) με Γιουγκοσλαβία και Κροατία, μαζί με το MVP του Παγκοσμίου το 1990 και του EuroBasket το 1991.
