Σε συνέντευξή του στον ΣΠΟΡ FM 94,6, ο γκαρντ των «ερυθρόλευκων» χαρακτήρισε δικαίωση την πρόκριση στο φάιναλ φορ και ένα ακόμα δείγμα της νοοτροπίας νικητή που έχουν αρχίσει να χτίζουν από τον τελικό της Κωνσταντινούπολης κι έπειτα.
Πέρα απ’ αυτό, ο Μάντζαρης τόνισε ότι η «σφαλιάρα», όπως τη χαρακτήρισε, από τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο βοήθησε την ομάδα να συσπειρωθεί και ν’ αντεπιτεθεί, ενώ έσταξε μέλι για τον Σπανούλη και υποκλίθηκε στην ηρεμία του Σφαιρόπουλου.
Αναλυτικά όσα είπε ο Μάντζαρης
Για τα αισθήματά του μετά την πρόκριση στο φάιναλ φορ: «Ήταν μια δικαίωση γιατί η χρονιά ξεκίνησε πολύ δύσκολα για μας. Έγινε ό,τι έγινε στο ματς Κυπέλλου με τον Παναθηναϊκό, αλλά κάθε εμπόδιο αποδεικνύεται ότι είναι για καλό. Αυτή η σφαλιάρα μας συσπείρωσε, μας έφερε πιο κοντά και μας βοήθησε ν’ αντεπιτεθούμε. Ακόμα και στο τοπ-16 αντιμετωπίσαμε αρκετά προβλήματα με τους τραυματισμούς, αλλά τέλος καλό, όλα καλά».
Για την αντίδραση μετά το πρώτο ματς της Βαρκελώνης: «Όταν έχεις μια τέτοια εμφάνιση και δεν είσαι συνηθισμένος σε τόσο βαριές ήττες, πληγώνεται ο εγωισμός σου. Μετά από τόσα χρόνια σ’ αυτό το επίπεδο, ξέρουμε πώς να αντιδράμε, τόσο μετά από νίκες, όσο και μετά από ήττες.
Εμείς ήρθαμε πιο κοντά, μιλήσαμε και με τον προπονητή και συμφωνήσαμε ότι αυτή η εικόνα δεν μας αντιπροσωπεύει. Από την αρχή λοιπόν του δεύτερου παιχνιδιού στη Βαρκελώνη κατάλαβαν όλοι ότι αλλάξαμε. Η Μπαρτσελόνα είναι παραδοσιακή δύναμη και έχει πολύ ποιοτικούς παίκτες. Κι εκτός αυτού, σε μεγάλο ματς δεν είχε χάσει στην έδρα της και ο Ολυμπιακός δεν είχε νικήσει εκεί. Αυτό μεγαλώνει τη χαρά μας».
Για τη νοοτροπία νικητή του Ολυμπιακού: «Με τα χρόνια έχουμε χτίσει κάτι καλό. Ξεκινήσαμε στην Κωνσταντινούπολη και κάναμε κάτι που δεν έχει ξαναγίνει στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ. Από τότε ξεκινήσαμε κάτι μεγάλο. Στον αθλητισμό δεν πάνε όλα καλά, αλλά φτιάξαμε μια νοοτροπία νικητή, ένα μέταλλο και αλλάξαμε αυτό που έλεγαν όλοι ότι ο Ολυμπιακός πάει στα φάιναλ φορ και χάνει τα τρόπαια. Πλέον, με τη βοήθεια του κόσμου, μπορούμε να γυρίζουμε παιχνίδια που είμαστε 10 πόντους πίσω, ενώ σε αυτή τη νοοτροπία έχει συμβάλει πολύ ο αρχηγός μας».
Για τις δηλώσεις Σπανούλη ότι ήταν ο παίκτης-κλειδί στα ματς με την Μπαρτσελόνα: «Και μόνο που τα λέει αυτά για μένα ο καλύτερος παίκτης στην Ευρώπη είναι τιμή. Νιώθω ευλογημένος που είμαι δίπλα του και έχω ζήσει αυτές τις στιγμές μαζί του και με όλη την υπόλοιπη ομάδα».
Για τους χειρισμούς του Σφαιρόπουλου: «Δίνει ηρεμία στον πάγκο, είναι ψύχραιμος και αυτό το μεταδίδει στην ομάδα. Υπήρχαν στραβά σημεία και στο χθεσινό παιχνίδι, αλλά έμεινε ήρεμος, μας έδινε εντολές κι εμείς ανταποκριθήκαμε. Στο ημίχρονο ήμασταν αλλού γι’ αλλού, μας είπε τι πρέπει να κάνουμε και γυρίσαμε το ματς».
Για τον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ: «Είναι ένα ματς που εξαρτάται απ’ το ποιος θα είναι στην καλή του μέρα και όχι απ’ το ποιος είναι η καλύτερη ομάδα. Μπορεί σε βάθος χρόνου να υπάρχουν διαφορές, αλλά, όπως έχει αποδειχθεί στα φάιναλ φορ, το θέμα είναι τι γίνεται εκείνη τη μέρα. Δέκα φορές αν παίζαμε τότε με την ΤΣΣΚΑ, θα χάναμε. Στον τελικό όμως τη νικήσαμε κι αυτό είναι που το κάνει πιο γλυκό. Είναι ένα ματς «μπαμ κι έξω».
Για την πρόοδο του ελληνικού μπάσκετ: «Αποδεικνύεται ότι το ελληνικό μπάσκετ δεν είναι άδικα τόσο ψηλά στο χάρτη. Όταν οι ομάδες μας έχουν συχνές παρουσίες στο φάιναλ φορ, όταν υπάρχουν παίκτες όπως ο Χάινς που βελτιώθηκε εδώ, όπως ο Ζήσης που έχει βοηθήσει πολύ τη Φενέρ και προπονητές όπως ο Ιτούδης που καθοδηγεί την ΤΣΣΚΑ. Είναι ένα άκρως ελληνικό φάιναλ φορ. Πέρα από την τακτική και το ταλέντο, παίζει και η καρδιά. Και σε αυτό διαφέρουμε από τις άλλες χώρες και αυτό είναι που μας οδηγεί σε τέτοιες επιτυχίες».
Για την προσωπική του απόδοση: «Νιώθω βελτιωμένος. Ήταν ένα δύσκολο καλοκαίρι για μένα, αλλά τελείωσε. Έμεινα στην ομάδα που ήθελα να μείνω, στον Ολυμπιακό που με ανέδειξε. Υπήρχαν διάφορες αμφιβολίες από τον κόσμο για μένα και ήταν λογικό. Κι εγώ στη θέση τους το ίδιο θα αμφέβαλα. Όμως απ’ την πλευρά μου, θέλω να τιμώ πάντα τη φανέλα και την ομάδα μου, είμαι περήφανος που φτάσαμε στο φάιναλ φορ κι εύχομαι η επιτυχία μας να μη σταματήσει εδώ».
