Οδηγούμενη από τον εξαιρετικό Βασίλη Σπανούλη και αντέχοντας, παρά τα προβλήματα με τα φάουλ στη γραμμή των ψηλών, η Ελλάδα πήρε μια σπουδαία νίκη με 98-84 κόντρα στο Πουέρτο Ρίκο και προκρίθηκε ως πρώτη του πρώτου ομίλου στα προημιτελικά του Προολυμπιακού τουρνουά. Εκεί θα αντιμετωπίσει την Παρασκευή τη Νιγηρία, η οποία έκανε την έκπληξη και επικράτησε της Λιθουανίας, αφήνοντας εκτός συνέχειας την οικοδέσποινα Βενεζουέλα.
Ο Βασίλης Σπανούλης ήταν… από άλλο πλανήτη στα πρώτα λεπτά. Με προσωπικό σόου, πέτυχε τους πρώτους 13 πόντους της Ελλάδας για το 13-9 του 4′, με την Ελλάδα να παραμένει μπροστά καθόλη τη διάρκεια του πρώτου δεκάλεπτου. Η διαφορά έφτασε και το +8 στο 8′ (30-22), με τους διεθνείς να… πυροβολούν από την περιφέρεια (6/6 τρίποντα!).Η πρώτη περίοδος έληξε τελικά 30-27, καθώς όσο καλή ήταν στην επίθεση η Ελλάδα, άλλο τόσο είχε προβλήματα στην άμυνα. Οι πουερτορικανοί εκμεταλλεύθηκαν την… λειψανδρία στη γραμμή των ψηλών της Εθνικής και την έπληξαν σχετικά γρήγορα, αφού ήδη στο 17’30” οι Μπουρούσης και Μαυροειδής είχαν συμπληρώσει από τρία φάουλ έκαστος.
Το ημίχρονο έληξε 49-47 και στο τρίτο δεκάλεπτο ο ρυθμός έπεσε, με το Πουέρτο Ρίκο να μένει όχι μόνο κοντά στο σκορ, αλλά και να περνάει μπροστά, με τις δύο ομάδες να εναλλάσουν τα ηνία του αγώνα μέχρι τα τελευταία λεπτά. Τότε, η Ελλάδα έτρεξε ένα σερί 10-2 και το 60-60 του 16΄30” έγινε 70-62, που ήταν και το σκορ στο 30′.Καθόλη τη διάρκεια της τελευταίας περιόδου, το Πουέρτο Ρίκο κυνηγούσε, όμως οι διεθνείς με ψυχραιμία έβρισκαν τις λύσεις στην επίθεση, οδηγούμενοι από τον εξαιρετικό Σπανούλη και με τους Μπουρούση, Πρίντεζη και Παπανικολάου να δίνουν τις απαιτούμενες. Ολα τελείωσαν όταν ο Πρίντεζης με τρίποντο έκανε το 87-77 στο 37′, με τους πουερτορικανούς να… εγκαταλείπουν την προσπάθεια στη συνέχεια μέχρι και το τέλος (98-84).
Δεκάλεπτα: 30-27, 49-47, 70-62, 98-84.
Ελλάδα: Ζήσης 13, Σπανούλης 27, Πρίντεζης 16, Μπουρούσης 16, Παπανικολάου 9, Καλάθης 8, Καϊμακόγλου 7, Φώτσης 2, Μάντζαρης, Βασιλειάδης, Μαυροειδής.
Πουέρτο Ρίκο: Χουέρτας 8, Αρόγιο 6, Πίβι 10, Μπάλκμαν 13, Γκαλίντο 7, Ράμος 15, Μπαρέα 13, Ροζάριο 2, Ροντρίγκες 2, Σάντσες 4, Σαντιάγκο 4, Φράνκλιν.
