Έχοντας πετύχει τον στόχο της αλλά και με σημαντικές απουσίες η Εθνική ομάδα ηττήθηκε (73-69) από την Λιθουανία καταλαμβάνοντας την έκτη θέση στο Ευρωμπάσκετ. Η παρουσία στο Προολυμπιακό τουρνουά που ήταν ο στόχος υλοποιήθηκε και η νέα Εθνική του Ηλία Ζούρου αφήνει υποσχέσεις για λαμπρό μέλλον. Οι διεθνείς στερήθηκαν τις υπηρεσίες του Νίκου Ζήση (διάστρεμμα), του Κώστα Καϊμακόγλου (τράβηγμα στην γάμπα) και του Δημήτρη Μαυροειδή (διάστρεμμα), αλλά παρ’ ολ’ αυτά έδειξαν ότι μπορούσαν να κερδίσουν το παιχνίδι αρκεί να ήταν πιο εύστοχοι από την περιφέρεια και να κέρδιζαν μερικά ριμπάουντ παραπάνω. Όμως, όλα αυτά έχουν μικρή σημασία, αυτό που έδειξε η Εθνική ομάδα στα γήπεδα της Λιθουανίας είναι ότι έχει συνέχεια και μπορεί να διατηρηθεί σε υψηλό επίπεδο, ακόμη και με τρανταχτές απουσίες…
Με την… κεκτημένη ταχύτητα του εντυπωσιακού πρώτου 10λεπρου απέναντι στην Σερβία μπήκε η Εθνική κόντρα στην οικοδέσποινα Λιθουανία στο παρκέ. Ο Αντώνης Φώτσης, ο Γιάννης Μπουρούσης και ο Νικ Καλάθης έδωσαν την δυνατότητα στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να προηγηθεί με 14-20 στο τέλος της πρώτης περιόδου. Ο Μαρτίνας Πότσιους κρατούσε την Λιθουανία επιθετικά και στην δεύτερη περίοδο βρήκε στήριγμα στον Ρομπέρτας Γιαβτόκας, ο οποίος έμεινε περισσότερο στο παρκέ έναντι του Γιόνας Βαλαντσιούνας που δεν μπόρεσε να παίξει στα ίσια με τον Μπουρούση και τον Κουφό. Οι διεθνείς πήραν διαφορά ακόμη και 9 πόντων (20-29, στο 14.20’’) με «γκολ-φάουλ» του Κώστα Βασιλειάδη. Με ατομικές ενέργειες των Πότσιους-Γιαβτόκας οι Λιθουανοί πλησίασαν σε 30-33 (στο 19’), αλλά Φώτσης και Παπανικολάου έδωσαν αέρα 5 πόντων (32-37) στην ελληνική ομάδα στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου.
Στην επανάληψη, οι διεθνείς μπήκαν χαλαρά στην άμυνα και οι Λιθουανοί δεν τους το συγχώρεσαν. Με τρίποντο του Γιανκούνας προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο παιχνίσι με 40-39 (στο 24.20’’) και από εκείνο το σημείο είχαν το πάνω χέρι. Μάλιστα ανέβασαν την διαφορά και στο +10 (54-44, στο 28’) με τον Γιανκούνας να έχει πάρει μπρος για τα καλά στην επίθεση και τους Καλνιέτις, Καουκένας να δίνουν λύσεις. Η ολιγωρία στα ριμπάουντ έδωσε την δυνατότητα στους Λιθουανούς να σκοράρουν αρκετούς πόντους από δεύτερες επιθέσεις, την ίδια ώρα που η Εθνική σημείωσε μόλις 11 πόντους στην τρίτη περίοδο (56-48).
Στο τελευταίο 10λεπτο οι Λιθουανοί είχαν τον έλεγχο, καθώς για τρεις περιόδους οι διεθνείς είχαν 1/15 τρίποντα, ήτοι 7%), ενώ είχαν χάσει και την μάχη των ριμπάουντ. Όμως, όταν ο Κώστας Βασιλειάδης συνδέθηκε» με το καλάθι η Εθνική ομάδα πλησίασε (63-60, στο 37.30’’) και με τρίποντο του Αντώνη Φώτση ισοφάρισε (65-65, στο 38.40’’). Εκεί, ο Καουκένας έδωσε προβάδισμα (67-65) στην Λιθουανική ομάδα και στην συνέχεια ο Νικ Καλάθης έχασε τον έλεγχο γεγονός που έδωσε την δυνατότητα στον Σονγκάιλα να δώσει αέρα 4 πόντων (69-65, στο 30’’) στους Λιθουανούς, αλλά ο Καλάθης με τρίποντο (69-68, στα 26’’) ανέβασε την αδρεναλίνη στα ύψη, όμως ο Σονγκάιλα με 2/2 βολές και ο Καλνιέτις με 2/2 επίσης στο φινάλε έδωσαν τη νίκη και την πέμπτη θέση στην Λιθουανία, αφήνοντας την έκτη για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα σ’ αυτή την μακρά διαδρομή στα γήπεδα της Λιθουανίας.
Τα δεκάλεπτα: 14-20, 32-37, 56-48, 73-69.
ΛΙΘΟΥΑΝΙΑ (Κεμζούρα): Καουκένας 10, Καλνιέτις 11 (1 τριπ.), Ντελινινκάιτις, Πότσιους 13 (3 τριπ.), Γιανκούνας 10 (1 τριπ.), Σοινγκάιλα 12, Γιασάιτις 7 (1 τριπ.), Βαλαντσιούνας, Γιασικεβίτσιους, Γιαβτόκας 10.
ΕΛΛΑΔΑ (Ζούρος): Ξανθόπουλος, Μπουρούσης 4, Βασιλειάδης 13 (2 τριπ.), Καλάθης 16 (1 τριπ.), Φώτσης 13 (2 τριπ.), Παπανικολάου 9, Μπράμος, Κουφός 14, Σλούκας.
basketnet
